Penapis air, juga dikenali sebagai mesin penulen air, boleh dikategorikan kepada penulen air osmosis songsang RO (Osmosis Songsang), penulen air membran ultraturasan, penulen air tenaga dan penulen air seramik berdasarkan komposisi strukturnya. Hari ini, mari kita lihat lebih dekat pada penulen air RO.

Biasanya, penapis air osmosis songsang menggunakan sistem penapisan 5 peringkat. Berikut ialah pecahan:

Secara ringkas, prinsip teknikal terutamanya melibatkan teknologi penapisan pemisahan membran yang dikuasakan oleh tekanan. Teknologi ini berasal pada tahun 1960-an dan pada mulanya digunakan untuk penyelidikan aeroangkasa. Apabila teknologi berkembang, ia secara beransur-ansur menjadi tersedia untuk kegunaan rumah dan kini digunakan secara meluas dalam pelbagai bidang.

Liang-liang membran osmosis terbalik RO adalah sekecil paras nanometer (1 nanometer = 10^-9 meter), iaitu sepersejuta diameter rambut manusia dan tidak dapat dilihat dengan mata kasar. Bakteria dan virus adalah 5000 kali lebih besar daripada liang membran RO. Di bawah tekanan tertentu, molekul H2O boleh melalui membran RO, manakala kekotoran seperti garam tak organik, ion logam berat, bahan organik, koloid, bakteria, dan virus dalam air sumber tidak boleh melalui membran RO. Ini dengan tegas memisahkan air tulen telap daripada air pekat tidak telap, dengan itu mencapai tujuan pembersihan air. Berikut ialah gambarajah skema bagi prinsip membran RO:

Air tulen yang dihasilkan oleh penulen air reverse osmosis RO adalah lebih segar, lebih bersih dan lebih selamat berbanding air botol. Ia digunakan secara meluas untuk pelbagai tujuan:ia boleh diminum terus atau direbus, dan ciri yang paling ketara ialah cerek atau pemanas air elektrik tidak lagi membentuk skala.